很久以前，在距离小城不远的一个村庄里，住着一家贫苦的农民。 丈夫给有钱的地主当长工。 妻子做大米饼卖钱。
他们家境清寒，但生活得和谐幸福。他们只有一个儿子，夫妻俩爱子如命。
不久，丈夫得了一场重病。临终前，他对妻子说：“一定要把孩子培养成学者，受人尊重。” 妻子答应丈夫一定要实现他的遗原。孩子长大后，妈妈对他说：“你要读书，成为一名学者。” 儿子去城里念书，妈妈一人在家里过日子。 村里，做大米饼的托谁也比不上她。
每天晚上，妈妈都罹远方的儿子，常常暗自哭泣。
有一天晚上，妈妈听见门外有脚步声。开门一看，是儿子回来了。
她多想把儿子搂在怀里啊！她没有这么做，却说：“为什么提前回来了？难道功课都学好了？” 儿子完全没有料到妈妈对他会这般冷漠，他哭了。
儿子说：“妈妈，我走了不知多少里路，先给我吃点东西吧，然后我再把一切告诉你。” 妈妈不同意，要儿子拿出笔、墨和纸，给妈妈写些字看看。 妈妈把油灯吹来，对儿子说：“你摸黑写字，我摸黑做饼。” 过了一会儿，妈妈说：“我的饼做好了！”说着，她点燃了灯。 儿子把写的字给妈妈看。摸黑写的字大小不一，重重叠叠十分难看。
妈妈说：“你来看看我做的饼吧！”妈妈做的饼，又均匀又美观大小一样，就象在灯下做的一样。 妈妈扶着儿子的肩头，亲切地说：“快回去吧，等你学会了很多知识，到那时再回家来。” 孩子哀求妈妈：“您让我休息一下再走吧。”妈妈说：“不行，带上这些饼，赶快回去学习吧！” 孩子无奈，只好摸黑赶回城里去。
夜路多么艰难曲折啊！要翻山渡河，还有虎啸狼嚎。 孩子一路上边走边伤心地哭着他认为妈妈不再爱他了。 但他想到妈妈为了让自己能够读书所化的心血，又继续上路了。 又过了五年，妈妈又见到儿子回来了。
儿子进屋，拿出笔、墨和纸，吹灭了灯。妈妈问：“他把知识都学到手了吗？” 十分钟后，他说：“妈妈，可以点灯了。”
妈妈点燃了灯，走到儿子跟前看，一张纸上写满了字，个个字工整、美观。 很多年以后，孩子成了一位著名的学者。
他对学生说：“慈母的爱教会我做事要认真。谁能认真地劳动、学习，他就能成为一个有用的人。”
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