颜子要到西部游学，临行前来询问孔子说：“怎么样才能安身立命呢?”
孔子告诉颜子说：“只有四个字：恭敬忠信。”
颜子说：“敢请夫子详细说一下。”
孔子说：“恭就是把自己的心真诚地拿出来去对待别人，这样也就能避免被众人排斥;敬就是要使自己避免苟且而尊重别人，这样也就能得到人们的喜爱;忠就是从本心出发而且有分寸地去说话做事，这样也就能使人们愿意合作;信就是真诚而且讲信用，这样也就能使人觉得可以靠得住。能够得到众人的喜爱，人们愿意跟你合作，人们觉得你能靠得住，就一定能避免祸患了。”
颜子说：“弟子铭记在心，今后就以此为座右铭来安身立命。”
孔子说：“做到这四个字，去治理一个国家都可以，何况个人的安身立命问题呢?”
孔子请教桑雽“我屡遭非难，亲朋故交越发疏远，弟子更加离散，这是为什么？”。桑雽给他讲了一个假国人逃亡的故事：“假国人林回逃难时，抛弃价值千金的宝璧，只背着自己的婴儿逃跑。有的人问他：‘是因为他的价值吗？婴儿的价值显然比宝璧小；是因为重量的原因吗？婴儿的负担又比宝璧重。抛弃价值千金的宝璧而背着婴儿跑，这是为什么呢？’林__答说：‘那是因为利益的性质不同。’宝璧是身外之物，迫于战乱灾害时，只能抛弃；因为婴儿是自己的亲生骨肉，必须倍加保护。林回的观点：互相保护是亲情的天性，不会因为任何灾难祸害而互相抛弃。亲情贵于金钱。”
然后又说：“君子的交谊淡如清水，小人的交情甘如甜酒。然而君子淡泊却心地亲近，小人甘甜却利断义绝。大凡无血缘关系而为利益结合的，遇到灾难时就会瓦解离散。”
孔子听后突然醒悟，说到：“我会由衷地听取你的指教！”于是慢慢地离去又悠闲地走了回来，终止了学业，丢弃了书简，弟子没有一个侍学于前。但这个求道举动也只是做了个样子而已。这其实也是孔子的老毛病，从孔子多次问道于老子也可以看出，虽然表面上显得很虔诚，对老子的思想很祟拜，但骨子里却还是不以为然。
孔子之郯，遭程子于涂，倾盖而语终日，甚相亲。顾谓子路曰：“取束帛以赠先生。”子路屑然对曰：“由闻之士不中间见，女嫁无媒，君子不以交，礼也。”有间，又顾谓子路。子路又对如初。孔子曰：“由，诗不云乎：‘有美一人，清扬宛兮，邂逅相遇，适我愿兮。’今程子，天下贤士也，于斯不赠，则终身弗能见也，小子行之。”
评议：古语云：“白头如新，倾盖如故”，就是孔子与程子故事的注脚吧？“倾盖而语终日”，相得何其深也！喻程子为美人，相知之乐溢于言表；而念及“终身弗能见”，又禁不住忧从中来：孔子就是这样一个既讲原则，又懂得变通、富有感情的人。
坚守原则固然可敬，扬弃原则显示的灵活性，则更彰显出人内心的丰富活跃，以及除旧布新的创造力。
孔子，名丘，字仲尼。春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。他精通礼、乐、射、御、书、数六艺，是一位知识渊博、才华出众的哲人。在他长达14年周游列国的生涯中，他曾率领弟子到过卫、陈、宋、曹、郑、蔡、楚七国，四处游说，但却始终没有得到诸侯的重用。晚年的孔子，集中精力从事教育，其教学内容以仁学为中心，以周礼为规范，着重培养忠、恕、孝、悌等伦理道德。孔子主张“有教无类”，使许多过去根本无权受教育的平民子弟首次获得了接受教育的机会。他还在实践中总结出一套行之有效的教学方法，如因材施教、启发诱导、注重复习、言教身教并重等。
逆境中勤学不止
孔子幼年丧父，受尽磨难，却一直有慈母颜徵守护在身边，尽管环境困苦，母亲却一直都教导孔子要做一个心存理想、不断进取的人。
母亲日夜为家务操劳，终因体力不支，病倒了。可是，就在母亲卧床休息的第四天，孔子就被母亲逼着上学去了。但每天放学后，他都会早早回家，一进门就忙着刨地、浇园、垫猪舍、喂鸡、烧火、扫地，夜间则和养病的母亲一起编草鞋。母亲责怪他学习没有以前用功，孔子微笑着解释说，在乡校里读了一天书，脑子里混得像一盆糨糊，现在正需要休息，再说，干着活也能思考问题，也能背书。
孔子虽然年纪轻，但干起活来非常细致，干什么像什么，速度有时比那些经常做家务的老手还快。母亲的重担被孔子接去了许多，得到休息的身体也一天天在恢复。
母亲颜徵在病中也未闲着，常常打起精神支撑着坐起身来，给儿子做了一件新上衣，准备过年穿。这天傍晚，新衣服做成，孔子放学回家，刚想抓起扁担去挑水，颜徵就扯着儿子的手进了里屋，喜形于色地说：“来，丘儿，试试娘给你做的这件新上衣合身不？”
孔子见母亲今天特别高兴，乘机告诉她说：“娘，从明天起，孩儿不再上学了。”
“这是为什么？”颜徵吃了一惊，脸上的笑容顿时消失。
“乡学里的先生尽是些迂腐老头，”孔子解释说，“满腹空空，教起书来比娘也相差很远……”
“胡说！”母亲颜徵打断了儿子的话，“小小年纪，就这样骄傲自满，竟然连先生也不放在眼里。”
“就是嘛，先生还特别懒，根本不让提问，你一问，他就吹胡子瞪眼睛。自打进了乡学，孩儿什么新知识也没学到，尽是自己温故而知新。”小小孔子不服气地辩解着。
母亲不相信孔子的话，于是找来邻居家的孩子曼父，询问乡学教书先生的事情，曼父也不喜欢乡学里的教书先生，就把学校里的情况讲给颜徵听，颜徵于是相信了儿子讲的话全是实情。
即便是这样，母亲也不同意儿子的请求，她心平气和地对孔子说：“不上学怎么能精通‘六艺’呢？不精通‘六艺’，将来何以能出人头地呢？”
孔子告诉母亲，自己可以跟曼父哥学赶马车，跟吹鼓手学音乐，到校场去练习射箭。这些才是实实在在的本领，不像在乡学里，先生尽是纸上谈兵，什么也不会干，连长鞭都甩不响，更不用说驾驭烈马了。他还打算到叔孙氏家里去放牛，因为他们家里有好多好多的藏书，可以借来阅读。白天的时候，把牛赶到牧场里，让它们吃草，自己就可以以草地为课堂，读书学习。旷野里的空气新鲜，又没有同学吵闹干扰，学习效果将比在课堂上好得多。再说，从事这些活动，也可以体验人生哲理，为将来入世做事奠定基础……
颜徵静心地听着儿子的讲述，心底泛起了一股热浪，眼圈湿润。她知道，儿子这是为赚钱糊口，为自己分担忧愁，使自己今后少吃苦，才将辍学说得这样天花乱坠——儿子长大了，知道体贴疼爱母亲了，她心里感到无限欣慰……儿子的话确有道理，如果这样做，自己的处境，这个家庭的状况，将会有所改变，有所好转。然而，这是断然使不得的，她说：“丘儿，娘知道你这一片赤子之心，可是，咱不能那样做。咱孔门是贵族出身，虽说后来败落了，可你父亲还是个陬邑大夫，他的儿那样做。咱孔门是贵族出身，虽说后来败落了，可你父亲还是个陬邑大夫，他的`儿子怎么能去干那些卑贱之事呢？孩子，只要你将来能成大器，娘再苦再累，心里也甜呀！……”母亲边说边扯起衣襟擦那湿润的眼角。
楚国某县尹问孔子弟子，请他谈谈对孔子的看法，弟子木讷小心，一言不发，县尹只得怏怏而回。孔子得知后，很不高兴，怨道：你为什么不说：我的老师是个发愤忘食，乐而忘忧的好学者啊!弟子一听马上明白，愧道："老师，是我糊涂啊，现在我终于明白了。今后若有人再问我，我必遵师嘱答之。"孔子一听舒服，欣然笑道："好，好，好。"俗话说酒香不怕巷子深，可孔夫子都懂得在适当的时候吹一把，真是我们学习的楷模啊!形容声讨犯罪的人。
孔子弟子冉求在朝中干活，准备试行新法，向孔子请教，孔子刚好是站在保守一边，于是气愤无比，把冉求骂个狗血淋头，冉求一再坚持自已的改革，于是孔子对众徒发出追杀令：冉求不是我的门徒，你们一起向他攻击吧!"[论语。先进篇] "求，非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也!人多力量大，自古都是人多胜人少，以强凌弱的风格早已定型。
你的社会关系如何?你有硬梆梆的后台吗?你的朋友多吗?如果没有，可得小心行事，洁身自好呀!凭借强力欺负弱小。跖，一奴隶起义首领，士大夫蔑称起义者为盗。孔子想游说盗跖走入正途，于是斗胆找了他，不料惹来盗跖一阵乱骂，骂得孔子是眼光失神，脸色如土，满怀感羞啊!来，那些看着孔夫子就烦的人们有机会了，跟着盗跖英雄一起骂："你这死夫子，你不劳动却吃得香，不纺织却穿得好，整日摇唇鼓舌，惹是生非，迷惑天下君主，虚假做出孝敬父母，友爱兄弟之举，以求得封候，求得富贵，你就天下最大的盗。尧，舜兴起后，设立百臣，商流放国君，周武王杀死商纣，从此社会都是以强凌弱。你所说的那一套，是我所唾弃的，不能保全人的本性，都是奔走钻营，虚伪巧诈的东西。
天下人为啥不叫你盗丘，而叫我盗跖!你这个罪大恶极的人，赶快滚回去，不然，我将用你的肝拿来加菜配酒吃了哈!"
孔子在学习方面是很虚心，尤为刻苦。有一次孔子随师襄子学鼓琴。曲名是《文王操》。孔子苦苦的练了很多日子，师襄子说“可以了”，孔子说：“我已经掌握了这个曲子的弹法，但未得其数”。
又练了很多日子，师襄子又说“可以了，你已于其数”可是孔子仍说“不可以，未得其志”。又过了相当的时间，师襄子认为这回真的可以了，可是孔子仍然认为自己没有弹好这首乐曲，于是，反复的钻研，体会琴曲的内涵直到他看到文王的形象在乐曲中表现出来了，才罢休。
他的精神深深的感动了师襄子，直到现在，孔子的名言“学而不厌，诲人不倦”仍是我们的座右铭。
《论语》是孔子的弟子及再传弟子整理的对孔子及其弟子言行的记录。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。通行本《论语》共二十篇。
子夏是孔子的学生。有一年，子夏被派到莒父(现在的山东)去做地方官。临走之前，他专门去拜望老师，向孔子请教说："请问，怎样才能治理好一个地方呢?"孔子十分热情地对子夏说："治理地方，是一件十分复杂的事。
可是，只要抓住了根本，也就很简单了。"孔子向子夏交代了应注意的一些事后，又再三嘱咐说："无欲速，无见小利。欲速，则不达;见小利，则大事不成。"
这段话的意思是：做事不要单纯追求速度，不要贪图小利。单纯追求速度，不讲效果，反而达不到目的;只顾眼前小利，不讲长远利益，那就什么大事也做不成。
子夏表示一定要按照老师的教导去做，就告别孔子上任去了。后来，"欲速则不达"作为谚语流传下来，被人们经常用来说明过于性急图快，反而适得其反，不能达到目的。