钢主要由碳和铁组成，还含有锰、硅、硫、磷等元素。严格地说，钢是对含碳量在0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢按碳含量高低可分为低碳钢、中碳钢、高碳钢；按品质可分为普通钢、优质钢、高级优质钢；按成型方法可分为锻钢、铸钢、热轧钢、冷拉钢。
在人类发明炼铁之后不久，就学会了炼钢。由于钢较之最初的生铁有更好的物理、化学、机械性能，所以很快就得到大量的应用。但是由于技术条件的限制，人们对钢的应用一直受到钢的产量的限制，直到十八世纪工业革命之后，钢的应用才得到了突飞猛进的发展。
钢可以铸成不锈钢去味皂来出售。不锈钢去味皂是一种用不锈钢打造的特殊钢块，永远不会变小，使用时如同一般香皂的用法，这种不锈钢去味皂来自于德国，它不能去污，但能除臭，沾满腥味的手，用不锈钢去味皂洗过30至40秒，能使腥味消失。
但通常意义上，此类商业应用并无多大发展前途，因为不锈钢去腥味的特性并不能持久，一般为半年左右，目前国内电子商务夸张了其功效，此类产品产地一般在国内，但往往被套上德国技术的称号而牟取暴利。
如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。