关于杨玉环的死因，历史上有多个不同的说法。较为普遍的说法是杨贵妃在安禄山叛变中死于马嵬坡。
天宝十四载，安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。次年，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中，途经马嵬坡时，陈玄礼为首的随驾禁军军士，一致要求处死杨国忠和杨贵妃，随即哗变，乱刀杀死了杨国忠。唐玄宗想要赦免杨贵妃，无奈禁军士兵皆认为贵妃乃祸国红颜，不诛难慰军心。唐玄宗为求自保，接受了高力士的劝言，下令赐死了杨贵妃。最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁。
杨玉环，号太真。唐朝时期后妃、宫廷音乐家、舞蹈家、中国古代四大美女之一，追封齐国公杨玄琰之女，宰相杨国忠堂妹。
杨玉环善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家，其音乐才华在历代后妃中鲜见。虽然体态丰腴，但史书上也记载着她是一位舞蹈高手，还精通胡旋舞，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。嫁给寿王李瑁为妃开元二十八年(740年)，奉命出家为女道士，后唐玄宗下诏让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃。