smart是梅赛德斯奔驰（Mercedes-Benz）汽车公司和世界手表业巨头斯沃琪（Swatch）公司创意合作的产物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅赛德斯公司，而art是艺术的意思，在英语中Smart有灵敏、聪慧的意义。
早在80年代初，梅赛德斯奔驰汽车公司就开始研究汽车与城市交通的关系，做未雨绸缪的探讨工作。他们发现面临越来越拥挤的城市道路，路面资源与汽车数量增长的矛盾将日益尖锐，让城市交通来适应汽车是死路一条，只有让汽车来适应城市交通才是出路。
正是从“未来的城市汽车”的观念出发，1994年奔驰汽车公司与SWATCH公司合资成立MCC公司，合作开发了叫做“SMATCHMOBILE”的超微型紧凑式汽车。后来奔驰与SWATCH公司突然分手，奔驰接收了Swatch公司占有的19%MCC股份，成为唯一的大股东，继续MCC公司的工作。奔驰汽车公司确定超微型紧凑式汽车在法国生产，并定名为“smart”。