中国的十二生肖是从何由来,为什么没有猫?
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中国的十二生肖文化自先秦时期起便已存在，有部分学者认为该文化源自于古人的图腾崇拜。至于十二生肖中不包含猫的原因则是因为先秦时期还没有猫这种动物。上个世纪七八十年代的时候，中国先后出土了两份秦朝时期的竹简，这些竹简上面便记载了生肖相关文化。在这些竹简未出世之前，不少学者认为中国的十二生肖其实是从国外传入的。
持有该观点的学者认为十二生肖的起源是古巴比伦的“黄道十二宫”，后来随着西汉时期丝绸之路的兴起，该外来文化经由商业活动以及人员往来慢慢传入中国，继而衍生出十二生肖。不过随着以上秦简的出土，该观点就此被推翻。先秦时期虽然已经形成生肖系统，但是与现如今我们所熟知的十二生肖略有差异。后来又经过一段时期的发展，等到了东汉时期才变得与现在一样。
这十二生肖既然不是外来的，那就是古人自创的，大部分学者认为古人创造十二生肖的灵感主要来自于对动物的崇拜。在落后的原始社会中古人对大自然总是充满敬畏，所以他们会将某种动物或者植物视为保护神。在选定了保护神之后古人会将它制成图腾，借此来寻求庇佑，而不同部落所选择的保护神往往是不同的。像位于南方的福建，该地因多蛇虫的缘故在这生活的古人便信奉蛇图腾。
当时可供古人选择的动物非常多，这其中有十二种动物最终脱颖而出被编造成十二生肖。而并非中国原产的猫是在汉代时期才从国外传入的，所以早在先秦时期就已形成的十二生肖并未将它收录其中。除了中国有十二生肖的说法之外，像越南、印度等国也都有十二生肖文化，不过与中国并非完全一致。
